por
David E. Hayes-Bautista
Cristina Gamboa
Mariam Iya Kahramanian
Maria Hayes-Bautista
Paul Hsu
Centro para el estudio de la
salud y cultura latina
División de Medicina Interna
General y Estudios de Servicios en Salud
Acceso oportuno a la atención médica prenatal: una
necesidad esencial para la mujer latina
David E. Hayes-Bautista
Cristina Gamboa
Mariam Iya Kahramanian
Maria Hayes-Bautista
Paul Hsu
Durante la década
pasada, en el estado de California, nacieron alrededor de medio millón de bebés
cada año. Continuando con esa tendencia, en el 2002,
las madres de ese estado dieron a luz a 529,245 bebés. En los dos últimos trimestres de ese año, más del 50% de esas madres fueron
latinas. A medida que las latinas vayan conformando
el grupo mayoritario entre todas las madres del estado, los resultados de sus
partos comenzarán a ser los resultados de parto promedio para ese estado. Si bien los nacimientos de los partos entre las
mujeres latinas son, en general, muy buenos, existe una tendencia preocupante
dentro de un cuadro que, de lo contrario, sería optimista: la falta de acceso
oportuno a la atención médica prenatal aumenta las posibilidades que se
produzcan complicaciones durante el embarazo.1
Datos obtenidos
del Archivo Maestro de Nacimientos del Estado de California 2002 señalan un
aumento en los riesgos de sufrir complicaciones durante el embarazo entre las
latinas que no reciben atención médica prenatal durante el primer trimestre del
embarazo.
El acceso
oportuno a la atención médica prenatal es esencial para garantizar un buen
parto. Desafortunadamente para los recién nacidos
de origen latino, las latinas tienen mucha menos probabilidades de recibir
atención médica prenatal oportuna que las madres caucásicas no hispanas. El 89.5% de las mujeres caucásicas no hispanas
recibe su primera atención médica prenatal durante el primer trimestre de su
embarazo (tres meses), mientras que sólo el 82.2% de las latinas embarazadas la
recibe durante ese período.
Extendiendo la comparación,
se observa que el 86.5% de las mujeres asiáticas/islas del Pacífico no
hispanas, el 80.9% de las afroamericanas no hispanas y el 74.5% de las
amerindias no hispanas reciben su primera atención médica prenatal durante el
primer trimestre de su embarazo.
Las mujeres
latinas no sólo tienen el tercer porcentaje más bajo entre las que reciben
atención médica prenatal durante el primer trimestre, sino que este bajo
porcentaje también se suma al gran número de latinas que recibe atención médica
sólo durante el segundo o el tercer trimestre del embarazo y al de quienes no
recibe ningún tipo de atención médica prenatal. La Figura 1 muestra la cantidad de mujeres que recibe atención médica
prenatal en forma tardía: 40,888 latinas, comparadas con 15,662 caucásicas no
hispanas, 5,189 afroamericanas no hispanas, 7,627 asiáticas/islas Pacífico no
hispanas y 534 amerindias no hispanas.
Los efectos
positivos de la atención médica prenatal oportuna se ven en la Figura 2. Las
latinas que recibieron atención médica prenatal durante el primer trimestre
presentaron el índice más bajo de complicaciones durante el embarazo: 77.6 complicaciones cada 1,000 nacimientos vivos. Quienes recibieron atención médica durante el
segundo trimestre (del cuarto al sexto mes) presentaron el mayor índice de
complicaciones, 87 cada 1,000 nacimientos vivos, comparadas con las que
recibieron atención médica durante el último trimestre, 86.4 cada 1,000
nacimientos vivos. Las latinas que no recibieron ningún tipo
de atención médica prenatal presentaron un índice de complicaciones
extremadamente elevado: 134.1 complicaciones de parto cada 1,000 nacimientos
vivos, es decir, experimentaron un índice de complicaciones que casi duplica al
de las mujeres que recibieron atención médica prenatal durante su primer
trimestre de embarazo.
A partir de datos
del Archivo Maestro de Nacimientos, se puede identificar el código postal de
residencia de las latinas que viven en los condados de Los Angeles, Orange y
Riverside que no recibieron ningún tipo de atención médica prenatal oportuna. Los 30 códigos postales con la mayor cantidad
están listados en la Tabla A. El código postal con el mayor número de mujeres que
recibieron atención médica tardía es 90011, del Condado de Los Angeles, con 299
mujeres latinas. Los códigos postales de la Tabla A
muestran en orden descendente el número de latinas en recibir atención médica
prenatal tardía.
Desde fines de la
década de 1980, han nacido alrededor de 125,000 niñas bebés de madres latinas
por año. Durante las últimas dos décadas, la gran
mayoría de las latinas que fueron mamás han sido inmigrantes. Sus bebés fueron, por supuesto, ciudadanos nacidos
en EE.UU.
Esta distinción
entre madre latina inmigrante o nacida en EE.UU. es importante. En términos generales se podría señalar que las
madres latinas nacidas en EE.UU. tienen un índice de complicaciones durante el
embarazo superior al de las madres latinas inmigrantes: 90.5 de complicaciones
cada 1,000 nacimientos vivos contra 71.8 de estas últimas. Las áreas de problemas específicos se muestran en la Figura 3. Si se las
compara con las latinas inmigrantes, las embarazadas latinas nacidas en EE.UU.
tienen 350% más probabilidades de ser fumadoras, 125% más probabilidades de
padecer enfermedades de transmisión sexual, 24% más probabilidades de no estar
casadas y 17% más probabilidades de tener un bebé nacido con bajo peso.
Cuando la mayoría
de las mujeres latinas que tenían hijos eran inmigrantes, el índice global de
complicaciones para los nacimientos entre latinas era bajo. Sin embargo, a partir de 2003, los bebés nacidos
en EE.UU. de esas madres inmigrantes entrarán en la edad de la fertilidad, 15 a
45 años. De hecho, en las próximas dos décadas,
cada año, alrededor de 125,000 niñas latinas nacidas en EE.UU. cumplirá 15
años. Para el 2020, la vasta mayoría de las
madres latinas estará compuesta por latinas nacidas en EE.UU. Si continúa la tendencia actual, es probable que
al aumentar la proporción de las latinas nacidas en EE.UU. también aumente en
forma dramática el índice de complicaciones durante el embarazo entre las
latinas.
Para reducir en
el futuro el nivel de complicaciones, la atención médica prenatal oportuna
entre las latinas será aún más importante que en el presente.
El Archivo
Maestro de Nacimientos sólo nos cuenta qué madres no recibieron atención médica
prenatal oportuna -pero no dice nada sobre las causas. Para que se comprenda más este tema, hemos dirigido una serie de grupos de
estudio formados por latinas que fueron madres recientemente para estudiar sus
percepciones y experiencias relacionadas con la atención médica prenatal.
Mujeres
mayores o que no estaban casadas. Ellas no recibieron demasiada educación sexual y, a pesar de ser mayores,
no tenían conciencia de su estado de gravidez debido a su inexperiencia.
Adolescentes. Estas jóvenes asistían a la
escuela y pudieron haber exhibido lo que se podría denominar una “negación”
acerca de quedar embarazadas.
— Yo era
muy joven, y en mi casa mi mamá nunca me dijo que vaya. ¿Cómo iba a suponer que estaba embarazada? Mi niña nació a los ocho meses... me veía muy mal.
— Ni
siquiera me había dado cuenta de que estaba embarazada de mi niña hasta el
cuarto mes. Iba a la escuela; hacía lo que tenía que
hacer; aprendía de todo.
Retraso
por cambios en el seguro. Las consultadas también describieron casos de retrasos debido a cambios en
sus seguros.
— Como a la semana de ir, El
Grupo de México, la aseguranza que me tocaba, dejó de funcionar. Entonces tuve que aguardar
hasta que me volvieran a asignar uno nuevo, y se tardó casi meses.
Las
jóvenes latinas describieron la importancia que tiene la atención médica
temprana y en forma regular para dar a luz un bebé saludable, y ellas deseaban
esa atención.
— Bueno, para mí es muy importante que,
apenas descubres que estás embarazada, vayas a la clínica para recibir un
control, para que también puedan controlar al bebé y ver cómo va el embarazo.
Porque la primera vez que me revisaron, revisan el
corazón del bebé y todo lo demás. Por eso es tan importante ir
de inmediato y no esperar.
Una de las
consultadas describió su situación: ella no había recibido atención médica
prenatal oportuna en su primer embarazo. Pero por suerte, si
bien tuvo algunas complicaciones, no fueron serias. Y como aprendió su lección, visitó al médico para recibir atención médica
oportuna para su segundo embarazo.
— Tengo una hijita
de seis años, y nunca fui a ver al doctor…
Tuvieron que hacerme una cesárea; tuve hemorragia;
estaba anémica, tenía alto el colesterol y la presión, tenía de todo, pero todo
era culpa de que nunca había ido al doctor. Ahora,
con mi hijo, apenas supe que estaba embarazada, fui al médico para que me revise.
Se citó a la
nutrición como una preocupación importante para las embarazadas.
— Para mí, la atención prenatal es muy importante. Ahí, te dan vitaminas y los suplementos que uno
realmente necesita. No sólo para mí, sino para el desarrollo
de mi bebé.
Una gran cantidad
cree que los controles médicos evitan sufrir complicaciones durante el
embarazo. Existe una gran preocupación sobre
problemas posibles, especialmente sobre deformidades. Una madre tiene que hacer todo lo posible para asegurarse de que su bebé
esté bien.
— Para mí era muy importante porque vemos tantas cosas en la
televisión acerca de niños que nacen unidos o con defectos. Es muy importante recibir controles a tiempo para
evitar todas las complicaciones del embarazo.
— Por el lado de la familia de mi esposo,
un tío padecía de Síndrome de Down; y cuando fui para que me hicieran un test
de embarazo para este bebé, pregunté si estaba el riesgo de que el bebé naciera
así. En realidad, nadie sabe.
Todos los días,
más de 112 latinas dan a luz en el estado de California sin haber tenido un
acceso oportuno a la atención médica prenatal que corresponde. Cada uno de esos partos tiene un elevado riesgo
que se produzcan complicaciones. El índice de
complicaciones probablemente aumentará en el futuro, ya que hay datos que
señalan que las latinas nacidas en EE.UU. tienen más probabilidades de fumar,
padecer enfermedades venéreas o tener bebés de bajo peso que las latinas
inmigrantes. A medida que sean más las latinas nacidas
en EE.UU. que ingresan a la edad fértil sin recibir atención médica prenatal
oportuna, los índices de complicaciones durante el embarazo y de consecuencias
adversas para estas mujeres sólo aumentarán. Es imperativo que se desarrollen programas de asistencias que logren que
estas mujeres reciban atención médica prenatal oportuna. La información muestra que, con atención médica prenatal temprana, el
índice de complicaciones se reduce en forma significativa. Cuando una mujer embarazada busca atención médica en forma tardía o no
recibe ningún tipo de atención, la salud de la madre y la del hijo puede estar
en peligro; por lo tanto, aumenta la posibilidad de padecer complicaciones. Hemos identificado a las madres latinas de los
condados de Los Angeles, Orange y Riverside como las que reciben el mayor
número de atención médica tardía. Es necesario
concentrar los primeros esfuerzos en estas áreas para asegurar la
disponibilidad al acceso oportuno a la atención médica prenatal. Sin estos esfuerzos, la salud y el futuro de los
latinos están en peligro.
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1. La
complicaciones/enfermedades simultáneas en el embarazo incluyen: preeclampsia,
eclampsia, hipertensión crónica, enfermedades renales, pielonefritis, anemia,
enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, diabetes, sensibilización al
Rh, hemoglobinopatía, hemorragia uterina previa al parto,
polihidramnios/oligohidramnios, cuello del útero incompetente, parto prematuro,
herpes genital, otras enfermedades de transmisión sexual, hepatitis B, rubéola,
uso de tabaco durante el embarazo.
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Tabla A: 30
códigos postales de los condados de Los Angeles, Orange y Riverside con la
mayor cantidad de latinas que recibieron atención médica prenatal tardía o no
recibieron atención alguna.
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